Zajtra odštartuje play-off aj pre našich rytierov, ktorí dnes doobeda absolvovali tréning na domácom ľade a poobede odcestovali do ďalekých Michaloviec.

Jamie Russell je pred sériou optimistický a potvrdil, že prvý zápas série bude dôležitý: „Sme otestovaní tvrdým súbojom v kvalifikácii a ideme do série proti mužstvu, ktoré sa vracia po dlhej prestávke. Myslím si, že máme príležitosť na nich vybehnúť. Aktuálne hráme dobrý hokej a darí sa nám strieľať góly, ale musíme byť lepší v defenzíve. Veľmi sa mi páči naša súťaživosť a vyhrávanie súbojov jeden na jedného.“ Kvalifikáciu ukončili Zvolenčania s priemerom štyri góly na zápas a hlavný tréner si uvedomuje, že defenzívna hra bude musieť byť vo štvrťfinále výrazne lepšia. „Počas svojej kariéry som ešte nikdy nezažil play-off zápasy, v ktorých nastúpili obaja náhradní brankári v dvoch zápasoch po sebe. To hovorí o tom, že chyba nebola iba v brankároch. V poslednom zápase sme sa ale dokázali zomknúť a hrali sme oveľa lepšie v defenzíve. To si musíme preniesť aj do tejto série.“

Pri poslednom vzájomnom zápase s Michalovcami, ktorý skončil prehrou 3:0, bol aj americký tréner. „V tom zápase bol ich brankár naozaj vynikajúci, ale skvelý výkon predviedol aj Jake. Ak si správne pamätám, v tomto zápase sme trafili tri tyčky. Dokázali sme si vytvárať gólové šance, ale, bohužiaľ, nepadalo nám to tam.“  Trénerský tím už má za sebou aj mítingy, kde si rozobrali detailne hru Michaloviec. „Mali veľmi dobrú základnú časť, ale play-off je už iná súťaž. Vieme, že majú striktný systém a sú veľmi dobrí v defenzíve. My sme už dokázali, že sme veľmi efektívni v útoku a vieme strieľať góly, ale musíme pri tom dodržiavať aj náš systém. Je rozdiel hrať na ľadovej ploche v Liptovskom Mikuláši a Michalovciach, ale my máme veľmi dobrú tímovú rýchlosť a korčuľovanie. Teraz budeme mať o trochu viac času a priestoru na tvorbu hry, ale v obrane budeme musieť byť dôslední a starať sa o predbránkový priestor. S ťažkou situáciou sme sa vyrovnali veľmi dobre a po dvoch dňoch voľna sme oddýchnutí a pripravení ísť do toho naplno. Vždy máme zdravý rešpekt k súperovi, ale úprimne povedané, je to o nás a o tom, či budeme hrať našu hru.“