Po jedenástich rokoch oblečie znovu zvolenský dres skúsený zadák Jozef Sládok. V ročníku 2009/2010 vypomohol Sládok naposledy svojmu materskému klubu v jednom zápase, nato zamieril na britské ostrovy, kde odohral päť sezón.  Po návrate na Slovensko priviedol ako kapitán mužstvo Detvy do najvyššej súťaže a posledné dve extraligové sezóny strávil v trenčianskej Dukle, tú ostatnú s kapitánskym „céčkom“. Mohlo to ale byť aj inak. Nechýbalo veľa k tomu, aby 33-ročný korčuliar oslavoval začiatkom mája majstrovský titul so zvolenským tímom.  „Záujem zo Zvolena o môj návrat prišiel už minulé leto. Vtedy však z prestupu zišlo, bol som už ústne dohodnutý s Trenčínom. Keby som vtedy vedel, ako sa veci vyvinú...,“ pousmial sa nový muž vo zvolenskej šatni, no chlapsky priznal: „Raz som už dal Trenčanom slovo a nikdy by som dohodu nezrušil, vtedy, ani v budúcnosti. Mám aspoň poučenie, že veci treba zvažovať ešte dôslednejšie. A zlato sa dá získať aj v novej sezóne, o motiváciu je teda postarané.“

Dobre stavaný nekompromisný obranca bol však v ročníku 2020/2021 viac skúšaný zraneniami, ako súpermi – na konte má len 7 zápasov, v nich 2 body za asistencie a 10 trestných minút. Preto ho po sezóne záujem o jeho služby z viacerých strán mierne zaskočil: „Na to že som bol dlhšie zranený, som zo strany iných klubov pocítil až prekvapujúco veľký záujem. Zavážila ale kvalita a podmienky Zvolena, nakoniec, do majstrovského klubu sa neprestupuje každý deň.“

Niekdajší mládežnícky reprezentant Slovenska a účastník majstrovstiev sveta v kategóriách U17 a U18 má okrem spomínanej britskej anabázy za sebou aj tri sezóny v zámorských juniorských ligách OHL a CHL a sedem zápasov vo fínskej druhej lige. Snáď teda nastal príhodný čas, aby sa rodený Zvolenčan vrátil pod Pustý hrad. „Vyrastal som tu, HKM je môj materský klub. Poznám prostredie aj chlapcov, ktorí sú v tíme. Moje rozhodovanie urýchlili aj rodinné dôvody, priznám že som rád, že som konečne v domácom prostredí. Pracovne aj súkromne,“ uzavrel Jozef Sládok výpočet príčin, ktoré vyústili do uzavretia jeho kontraktu s majstrovským Zvolenom.

Štatistiky Elite Prospects: https://www.eliteprospects.com/player/15391/jozef-sladok