Tréner Peter Mikula s asistentom Jaroslavom Törökom a trénerom brankárov Danielom Makónim privítali v pondelok ráno v šatni „áčka“ svojich zverencov, čím sa pod Pustým hradom začala druhá, tzv. predsúťažná fáza prípravy. Hoci časť hráčov už má v nohách tréningový cyklus, ktorý tréneri naordinovali s týždňovým predstihom hlavne mladším hokejistom, až 24. júl bol oficiálnym začiatkom prípravy na ľade. Peter Mikula nemá zatiaľ k dispozícii zámorských legionárov Climieho, Coffmana, Rossa a Asuchaka ani Rusa Raisova, títo sa k „rytierskej“ ekipe pripoja postupne v priebehu niekoľkých dní v závislosti od leteckého spojenia, ktoré majú rezervované. „Na ľade sme oficiálne od včera a na úvod sa nevyskytli žiadne rušivé elementy,“ spokojne mohol konštatovať zvolenský hlavný tréner a dodal: „Čakám príchod ďalších hráčov, ktorí skompletizujú káder, zatiaľ všetko beží podľa plánu.“

I keď kompletný káder ešte nie je pokope, zvolenská šatňa praská vo švíkoch napriek tomu, že juniori pripravujúci sa s A-mužstvom sú rozložení mimo nej. Túto situáciu vyrieši selekcia hráčskeho materiálu v najbližších týždňoch, čo potvrdil aj tréner Mikula: „Teraz máme v príprave šesť útokov rozdelených na dve skupiny, ktoré sa striedajú na ľade a v posilňovni. Predpokladám, že takto by to malo fungovať ešte niečo vyše týždňa, potom už niektorí z kádra vypadnú. Keďže je tých hráčov veľa, budem to musieť začať triediť skôr, ako som plánoval. Mužstvo sa bude postupne zužovať a Zábojníkov memoriál by nám už mal ukázať jasné kontúry toho, s čím vstúpime do sezóny.“ Trénerský tandem Mikula – Török je zárukou náročnej a určite kvalitnej prípravy, ktorá by sa adekvátne mala prejaviť v novom ligovom ročníku. Skúsený hlavný tréner vie čo chce a jeho vyjadrenie o ambíciách klubu v blížiacej sa sezóne určite potešia každého fanúšika HKM: „Návrat Miša Chovana a príchod značného počtu zahraničných hráčov nám nedovoľuje hovoriť o ničom inom, ako o útoku na vrchné priečky. Majú do toho samozrejme čo povedať aj naši súperi, určite však chceme ísť vyššie ako po minulé roky.“

Sériu prípravných zápasov začnú „mikulovci“ nezvyčajne skoro, už na budúci štvrtok v Poprade, na svojom ľade sa nový tím HKM svojim priaznivcom predstaví prvýkrát 8. augusta v odvete proti „kamzíkom“.

Prípravné zápasy HKM Zvolen

3. 8./štvrtok/17.00: Poprad – Zvolen

4. 8./piatok/17.00: Košice – Zvolen

8. 8./utorok/17.00: Zvolen – Poprad

10. 8./štvrtok/17.00: Zvolen – Košice

17. 8./štvrtok/19.00: Zvolen - Tychy (Memoriál P. Zábojníka)

18. 8./piatok/19.00: Zvolen – Frýdek-Místek (MPZ)

19. 8./sobota/19.00: Zvolen - Brašov (MPZ)

24. 8./štvrtok/: Langenthal – Zvolen (hrať sa bude v Huttwile)

26. 8./sobota/: Lugano – Zvolen

27. 8./nedeľa/: Visp – Zvolen

30. 8./streda/20.15: Fribourg – Zvolen (Coupe des Bains)

31. 8./štvrtok/17.00: Zvolen - AIK Štokholm (CdB)

2. 9./sobota/17.30: Lausanne – Zvolen (CdB – hrať sa bude v Lausanne)