Po zápase v Nových Zámkoch a po troch dueloch odohraných na domácom Memoriáli P. Zábojníka čaká na mužstvo trénerov Andreja Podkonického a Michala Kobezdu dvojzápas s kvalitnými súpermi na pardubickom ľade. Vo štvrtok nastúpia „rytieri“ od 17-tej hodiny proti účastníkovi KHL Admiralu Vladivostok a v piatok si zmerajú sily s domácim Dynamom. „Chceli sme hrať kvalitné zápasy a súperi z KHL a českej extraligy spĺňajú najvyššie kritériá,“ konštatoval pred odchodom Andrej Podkonický. „Čakajú nás ťažkí súperi, ktorí nám ukážu, ako na tom sme. Mrzí ma len, že ani v týchto dvoch zápasoch nepošlem na ľad ideálnu zostavu, pri jej skladaní som musel zohľadniť zdravotný stav hráčov.“ Výprava HKM, ktorá na východ Čiech vyrazila v stredu o 13-tej hodine, sa okrem realizačného tímu skladala z dvadsiatich korčuliarov a dvoch brankárov. „Cestovali presne štyri útoky, takže ak v druhom zápase urobím nejaké zmeny, budú to len presuny medzi jednotlivými päťkami,“ prezradil zvolenský kormidelník, ktorý verí, že mu zápasy proti Vladivostoku a Pardubiciam prinesú užitočné poznatky. „Už zápasy na MPZ nám čosi ukázali, hlavne Klagenfurt bol dobrý súper. Odkryli sa naše slabšie stránky, na zlepšení ktorých budeme pracovať. Napriek tomu, že je to len príprava, v Pardubiciach chceme uhrať čo najlepšie výsledky a predviesť dobrú hru.“

Po stretnutiach s tímami z Poľska, Francúzska a Rakúska, čakajú na Zvolenčanov súperi z najkvalitnejších európskych líg. Na súboje v KHL bol roky zvyknutý jeden z najskúsenejších obrancov červeno-modrých, Ivan Švarný. Potvrdil, že sa na zápasy proti Admiralu a Dynamu z viacerých dôvodov teší. „Zápasy proti takýmto silnejším súperom odhalia chyby a veci, na ktorých musíme popracovať. Čím viac ukážu, tým viac sa môžeme poučiť. Aj z tohto pohľadu budú zápasy proti Vladivostoku a Pardubiciam užitočné a tešíme sa na ne. Myslím si, že na našich najbližších súperov určite máme. Disponujeme potrebnou rýchlosťou, fyzickým fondom, i mentálnou pripravenosťou. Chýba nám trošku väčšia súčinnosť, ale na jej doladenie máme pred začiatkom súťaže ešte tri týždne času.“ Smolou Zvolenčanov je, že z mužstva pre chorobu či zranenie stále niekto vypadne, dokonca kanadský útočník McPherson neodohral ešte ani jeden zápas. „Bohužiaľ, v ideálnej zostave sme ešte nenastúpili,“ priznáva ostrieľaný zadák, ktorý však zo situácie, ktorá sa v hokeji bežne stáva nerobí tragédiu, ale naopak, pre mužstvo ju berie ako príležitosť na poučenie: „Z dočasných výpadkov si nemusíme robiť ťažkú hlavu, máme v tíme takých hráčov, ktorí sa dokážu zastúpiť. Nakoniec, príprava je na to, aby odhaľovala nedostatky a aby sme sa každým dňom posúvali dopredu.“

Po svojom príchode pod Pustý hrad sa stal 34-ročný Bratislavčan jednou z ústredných postáv mužstva HKM a zdá sa, že svoj krok prijať ponuku zo Zvolena neoľutoval. „Nevedel som, čo môžem očakávať od návratu do extraligového mužstva, Zvolen ma ale príjemne prekvapil. Hovoril som to už aj trénerom a chalanom v šatni - to nasadenie, ktoré tu je v tréningoch a zápasoch, ma jednoducho očarilo. Každý ide bez rečí na hrot svojich možností, aj v mimotréningových dávkach navyše. Toto je základ k tomu, aby sme ako mužstvo rástli a naladili sa na víťaznú nôtu,“ opísal svoje doterajšie pocity zo svojho nového pôsobiska Ivan Švarný.

HKM Zvolen dnes o 17:00 nastúpi proti Admiralu Vladovostok v tejto zostave:

Tomek (Hollý) – Lowney, Švarný, Betker, Corrin, Tomko, Maier, Dubina, Fatul – Mráz, Špirko, Kelemen,  Hansen, Bonis, Thompson,  Handlovský, Preisinger, M. Halama,  Chlepčok, P. Halama, Kolenič